La Justicia Transicional es una rama de la justicia que enuncia un enfoque diferente al convencional, asumido por las sociedades para hacer frente al legado de violaciones generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos. Este proceso tiene efecto mientras se lleva a cabo el tránsito de un período de conflicto violento u opresión hacia la paz, la democracia, el estado de derecho y el respeto de los derechos individuales y colectivos.

Cuando se realiza esa transición, las sociedades tienen que enfrentar el doloroso legado del pasado y así lograr una comprensión holística de la justicia que incluya a la ciudadanía en general. En este sentido, se trata de establecer una renovada confianza cívica, reconciliar a las personas, a las comunidades y prevenir abusos futuros. Los diferentes enfoques de la Justicia Transicional ayudan a las sociedades heridas a comenzar de nuevo.

Las posibilidades que ofrece la Justicia Transicional pueden ser de tipo judicial como no judicial, ya que su intención es abarcar las diferentes dimensiones de la justicia que puedan sanar las heridas y contribuir a la reconstrucción social. La Justicia Transicional incorpora una visión realista de los retos que enfrentan las sociedades que emergen del conflicto o la represión y considera el contexto cultural e histórico propio, sin permitir que esas realidades sirvan de excusa para la inacción. Todos los interesados en el proceso de transición deben ser consultados y deben participar en el diseño y la puesta en marcha de las políticas de Justicia Transicional.

Los enfoques que constituyen la Justicia Transicional se basan en la profunda convicción en el sentido de los Derechos Humanos Universales. Por esta razón, dependen del derecho internacional, de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario que exige a los estados que detengan, investiguen, castiguen, reparen y eviten abusos contra la comunidad. Los enfoques de la Justicia Transicional orientan de manera consistente los derechos y las necesidades de las víctimas y sus familias.

Entre los principales propósitos de la Justicia Transicional se incluyen los siguientes:

• Abrir procesos judiciales domésticos, híbridos e internacionales contra los perpetradores de abusos de derechos humanos.

• Determinar el alcance total y la naturaleza de los abusos pasados por medio de iniciativas de conocimiento de la verdad, en los que se incluyan las comisiones nacionales e internacionales.

• Proveer reparación a las víctimas de violaciones de los derechos humanos, incluyendo la reparación compensatoria, restitutoria, de rehabilitación y simbólica.

• Impulsar la reforma institucional para lograr la exclusión de oficiales abusivos, corruptos o incompetentes de la policía y de los servicios de seguridad, las fuerzas militares y otras instituciones públicas incluida la rama judicial. Generar un proceso en el que se excluyan del servicio público a quienes se les compruebe que han cometido abusos de derechos humanos o que han estado involucrados en prácticas corruptas.

• Promover la reconciliación al interior de las comunidades divididas, e incluir el trabajo con las víctimas en mecanismos de Justicia Tradicional y reconstrucción social.

• Impulsar la construcción de monumentos y museos para preservar la memoria del pasado.

• Tomar en consideración los patrones de abuso con enfoque de género para fortalecer la justicia en comunidades donde las mujeres han sido víctimas.